LG 트윈스의 우승 주역 치리노스가 부상과 부진으로 팀을 떠나면서, 그 자리를 메울 새 외국인 투수에 관심이 쏠렸어요. LG가 선택한 대체 자원은 푸에르토리코 국적의 우완 투수 약셀 리오스였어요. 영입 배경과 계약 조건을 정리해볼게요.
대체 선수를 찾게 된 배경
치리노스는 2025시즌 13승 6패, 평균자책점 3.31로 LG의 통합우승을 이끈 에이스였지만, 2026시즌에는 8경기에서 2승 3패, 평균자책점 6.68로 크게 부진했어요. 팔꿈치 불편감까지 겹치면서 5월 27일 롯데전을 마지막으로 등판이 끊겼어요.
선두를 달리던 LG는 순위 경쟁을 이어가기 위해 시즌 도중 외국인 투수 교체라는 승부수를 던졌고, 결국 6월 10일 자로 치리노스를 웨이버 공시 후 방출했어요.
대체 선수로 선택된 약셀 리오스
LG가 치리노스의 대체 자원으로 선택한 선수는 푸에르토리코 국적의 우완 투수 약셀 리오스예요. 구단은 6월 3일 리오스와 총액 45만 달러에 계약을 체결했다고 공식 발표했어요.
계약 총액 45만 달러는 치리노스가 2025시즌 재계약 당시 받았던 140만 달러의 3분의 1 수준으로, 시즌 중반 영입이라는 점과 KBO 무대 검증이 없다는 점이 반영된 금액으로 볼 수 있어요.
리오스의 구위와 특징
LG 구단은 리오스를 소개하며 빠른 공과 강력한 구위를 앞세운 파워 피처라고 설명했어요. 특히 ‘100마일 불펜’ 출신이라는 표현으로 그의 강속구를 강조했는데, 이는 시속 160km에 근접하는 구속을 낼 수 있다는 의미로 해석돼요.
리오스는 메이저리그와 마이너리그를 두루 거친 경력을 가지고 있으며, 2026년 월드베이스볼클래식에서는 푸에르토리코 대표팀 유니폼을 입고 국제무대를 경험한 것으로 알려졌어요. 국가대표급 기량을 검증받은 이력이 영입 배경 중 하나로 꼽혀요.
선발과 불펜을 오갈 수 있는 활용도도 장점으로 꼽히는데, 강력한 구위를 앞세운 투수인 만큼 팀 상황에 따라 다양한 역할을 맡을 수 있을 것으로 기대됐어요.
치리노스와의 스타일 비교
치리노스가 안정적인 제구와 다양한 구종을 앞세운 기교파에 가까웠다면, 리오스는 압도적인 구속을 무기로 하는 파워형 투수라는 점에서 확연히 다른 스타일이에요. LG는 안정형에서 힘으로 승부하는 유형으로 방향을 전환한 셈이에요.
이런 스타일 차이는 팀의 로테이션 운영에도 변화를 줄 수 있는 부분이라, 팬들 사이에서도 두 선수의 등판 내용을 비교하는 관심이 이어졌어요.
영입 이후 기대와 과제
구단은 리오스가 즉시 전력감으로 활약해주길 기대하고 있어요. 다만 KBO 무대는 처음이기 때문에 국내 타자들의 스타일에 적응하는 과정이 필요할 것으로 보여요. 강속구 위주의 투구가 KBO 타자들에게도 통할지가 첫 등판부터 주목받는 부분이었어요.
치리노스가 우승을 이끌었던 만큼, 리오스에게 거는 기대와 부담도 함께 클 수밖에 없어요. 팀이 순위 경쟁 중이던 시점에 영입된 만큼, 곧바로 로테이션에 합류해 성과를 보여줘야 하는 상황이었어요.
치리노스의 대체 선수로 영입된 약셀 리오스는 계약 총액 45만 달러에 강력한 구위를 앞세운 파워 피처예요. 전임자와는 다른 스타일로 LG의 로테이션에 새로운 변화를 가져올 수 있을지 관심이 이어지고 있어요.